In vergelijking met andere Europese landen zijn Belgische providers erg duur en u wilt natuurlijk wel waar voor uw geld. Met de kwaliteit van de aangeboden telefoonverbindingen is over het algemeen niets mis. Of u nu via het traditionele telefonienetwerk belt of via de kabel, veel verschil in kwaliteit zult u niet merken. Dat ligt anders bij de internetverbinding.

Het is op voorhand lastig om een objectief beeld te krijgen van de prestaties van een internetprovider. Sommige consumentenorganisaties testen periodiek de kwaliteit van de aangeboden verbindingen, maar verder is het vooral een kwestie van goed zoeken. Er zijn verscheidene internetfora waar gebruikers hun ervaringen met hun provider delen. Er zijn twee kwaliteitsaspecten van een internetverbinding waar u goed op moet letten: ten eerste de ‘downtime’. Dit begrip duidt op een haperende verbinding waardoor u niet kunt surfen. Iedere verbinding heeft hier incidenteel last van, maar als het vaak voorkomt kan het u internetplezier behoorlijk vergallen.

Het tweede aspect is de snelheid van de verbinding. De geadverteerde snelheid is een theoretisch maximum dat nooit helemaal gehaald wordt. Door technische factoren valt hij in de praktijk altijd 10 a 20% lager uit. Sommige aanbieders komen echter niet eens in de buurt van de beloofde snelheden, wat het natuurlijk een stuk minder aantrekkelijk maakt om een abonnement af te sluiten bij deze providers. Er zijn drie aspecten van de verbinding waar u op moet letten. Ten eerste natuurlijk de downloadsnelheid, deze is bepalend voor het tempo waarmee u webpagina’s kunt laden en bestanden naar uw computer kunt downloaden. De uploadsnelheid meet hoe snel u data, bijvoorbeeld een e-mail, naar andere computers kunt versturen. Deze ligt altijd een stuk lager dan de downloadsnelheid. De ‘pingtijd’, ten slotte, geeft aan hoe snel u verbinding kunt maken met andere computers. Dit is van belang voor bijvoorbeeld chatprogramma’s, maar vooral voor het spelen van online games. Als de pingtijd te langzaam is, wordt het bijna onmogelijk om normaal deel te nemen aan een game, omdat u achterloopt op de overige spelers.